“No existe excusa para no entrar en otros mercados”

Conformada por un grupo de jóvenes arquitectos colombianos, cuyo talento ha sido comprobado con diversos premios a nivel nacional e internacional, AlcuboArquitectos se proyecta hacia el éxito sin temor a los retos. Nosotros, conversamos con Guillermo Valencia y Alejandro Martínez acerca de su trabajo, sus proyectos, su visión y aspiraciones. Sin duda, una entrevista que lo llevará por un personalísimo, honesto y motivador enfoque a quienes apuestan por hacer de su arte una empresa.

1. ¿Cuándo fue fundada esta empresa de arquitectura y quiénes conforman el equipo de trabajo?
AlcuboArquitectos fue fundada en marzo de 2006, los socios son Guillermo Valencia De La Calle y Alejandro Martínez Duque y  contamos con un grupo de arquitectos que apoyan nuestro trabajo internamente y también de forma externa bajo la modalidad de outsourcing.
2. ¿Cómo surge la idea de fundarla y cuál fue su principal motivación?
Vimos la oportunidad y necesidad de expresar nuestros pensamientos de manera autónoma y explorar la experiencia de ser empresarios después de tener la oportunidad de participar en diversos proyectos y despachos de arquitectura comercial.
3. Aparte de Colombia, ¿en qué otros países han tenido la oportunidad de poner a prueba su talento creativo y con qué tipo de proyectos?
Hemos tenido la oportunidad de diseñar y desarrollar proyectos en Panamá, Perú y en Teherán (Irán), con proyectos de vivienda, comercio y edificios institucionales.
4. ¿Qué significa la arquitectura para ustedes?
Es la manera de plasmar los conocimientos geométricos y formales ante una necesidad específica, con características particulares.
5. ¿Por qué se caracterizan sus diseños y proyectos?
La característica, ante todo, es dar una respuesta racional a un asunto de geometrías, cultura general, actualidad. Nuestros proyectos responden a unas necesidades vigentes que buscan siempre ser viables y tener un ingrediente formal que se ha ido depurando con la madurez que dan los proyectos. Más allá que el nombrar un abecedario de estilos y formas de acercarse a un proyecto, las formas van surgiendo a las características propias que representan el habitar: el sol, la sombra, el clima, la temperatura, el viento, la vegetación, lo visual, la iluminación, el silencio.
6. Sabemos que en el diseño intervienen diversos aspectos que definen el estilo o la personalidad de un ambiente, un lugar, una sociedad. Desde este punto de vista, el arquitecto termina adoptando una posición de sociólogo. ¿Cómo asumen este reto a la hora de crear y proyectar una idea?
Iniciar un proyecto siempre implica un estudio de las características sociales que lo afectan. Nosotros nunca hemos tomado en cuenta el tema como una obligación que requiere largos análisis y estudios que, a nuestro parecer, si se hicieran (y se hace en algunos casos) sería alardear y pretender hacer ver el proyecto más allá de los limites en que debe estar, un proyecto de arquitectura y ya.
Es simple. Para nosotros los aspectos sociales que definen un proyecto se basan primordialmente en el tema de habitar, habitar desde adentro, habitar desde afuera. Desde adentro los espacios se definen con el aspecto básico de una vanguardia espacial, que no es otra cosa que la forma como los espacios han ido mutando para ser más flexibles, amplios, saludables. Desde afuera el reto es hacer que la materialidad y la arquitectura asuman la responsabilidad de ser lo suficientemente perdurables, que se tornen en un hito del lugar en el tiempo y que más allá de una “escultura” sea una pieza habitable, tranquila.
7. El mundo y la visión de las personas cambia constantemente, sobretodo con la globalización y el desarrollo de las economías, ¿cómo consideran, a partir de ello, que se han transformado los gustos y exigencias de sus clientes?
La exigencia que varía más a través del tiempo, sin duda, es la velocidad. Las nuevas tecnologías hacen que los tiempos de entrega sean cada vez menores. En este sentido, ¿por qué iniciar así esta respuesta? Porque ante esta nueva situación el Arquitecto debe tener la capacidad de resolver ―de manera rápida y concisa― una situación, un pedido, un proyecto y el resolverlo rápido, de forma integral siempre representa un inconveniente que superar.
Nuestros clientes son cada vez más cultos en tendencias, más finos en determinar maneras económicas de llegar a los objetivos, tienen información a la mano para comparar las formas de solución. Todas estas situaciones hacen de nuestra labor una tarea más intensa e interesante, implicando un crecimiento profesional más acelerado.
8. Ustedes que han tenido la oportunidad de viajar y conocer diversos países, ¿qué lugar es el que les ha llamado más la atención en cuanto al tema arquitectónico y por qué?
Esta pregunta podría ser afrontada desde dos perspectivas sin  que cada una pierda interés. La primera, desde una perspectiva universal donde aparecen las grandes ciudades, las de siempre, donde un Nueva York asombra por esa telaraña de vías elevadas y subterráneas que nos indica que la ciudad es una máquina sincronizada al servicio de la humanidad. Esto, sin mencionar el skyline que siempre nos asombrará, un Paris o un Barcelona (el del ensanche) cuya escala de ciudad de 8-10 pisos genera una de las mejores muestras de concentrar las actividades en una mezcla y densidad armoniosa. O sin mencionar cómo unas olimpiadas perfeccionan una transformación positiva en Barcelona y como una post-expo en Sevilla degrada un lugar, como sucedió en la Isla de la Cartuja donde un evento de tanta manifestación arquitectónica y urbana no logró mantenerse ni aportar a un futuro desarrollo.
Por otro lado, se hallan las ciudades emergentes en Latinoamérica. Algunos  casos especiales a tocar son la Ciudad de Panamá o nuestra ciudad, Medellín. La primera emerge gracias a una inversión privada y nos llama la atención por la forma acelerada que lo hizo y lo sigue haciendo, donde el esfuerzo es mayormente del sector privado. Desde el sector público, es poco lo que se ha aportado. En este cambio drástico del skyline de la Ciudad de Panamá, han intervenido desde grandes firmas constructoras e inmobiliarias hasta pequeños despachos de Arquitectos con ideas novedosas para afrontar un mercado netamente comercial y ahí está el gran reto.
Con respecto a Medellín, las administraciones recientes han hecho un gran esfuerzo en aportar, desde el sector público, a la construcción de grandes proyectos arquitectónicos y urbanos. Esto por medio de concursos, méritos o simplemente desde la creación de talleres urbanos donde se diseña y coordinan los proyectos que han ido transformando sectores y, lo más importante, comportamientos con parques temáticos, edificios públicos, bibliotecas, colegios en sectores con necesidad de alternativas sociales.
9. ¿Cómo asumen el espacio urbano y cómo consideran que este debe ser asumido no sólo por quienes intervienen como creativos en él, sino también por las autoridades y los mismos ciudadanos?
El espacio urbano lo asumimos como un espacio de transformación. Consideramos que la palabra es lo suficientemente aglutinante como para que todos los entes trabajen en pro de ella desde el diseño, teniendo sumo cuidado con los límites y su definición pues éstos aportan la capacidad que tendrá el espacio público para ser habitado.
Del lado de las autoridades, éstas deben aportar una constante actividad en los usos, dentro de los espacios públicos cerrados y abiertos pues dichos usos garantizan la habitabilidad (que al final genera la seguridad, tema que el espacio urbano precisa constantemente). Por parte del ciudadano, no requiere una guía de cómo asumir el espacio urbano más allá de la educación de una cultura ciudadana, pues la responsabilidad recae en el diseño y la administración. Estos dos últimos factores, con sus disciplinas, van encaminando el comportamiento y la forma de asumir el espacio público de los ciudadanos.
10. En la arquitectura, el equilibrio es un eje importante, ¿qué herramientas o elementos emplean para lograrlo?
La educación geométrica, ésa habilidad formal (enfocada a la elaboración de proyectos arquitectónicos) que se va adquiriendo en los años de experiencia, aporta la herramienta principal para iniciar en los proyectos dicho proceso de equilibrio. Ello permite una fácil y rápida respuesta a una necesidad, a una solicitud. Es muy importante tener una concepción rápida del proyecto que arroje los parámetros a seguir, tanto a un cliente, a un grupo de trabajo o a una idea.
Esta primera herramienta se alimenta también de las tendencias, como si se tratase de un banco de datos que siempre debe estar a flote. La segunda que compone este proceso consiste en un conocimiento estricto del mercado, sea cual fuese el lugar, el tipo de proyecto, la dimensión del mismo, etc. Ello ofrece rápidamente un valor agregado a cada raya que se realice, pues para nosotros es como si en cada diseño inicial estuvieran inscriticos factores económicos, comerciales, sociales, factibilidades, materiales, en fin, todo aquello que hace realidad un proyecto arquitectónico.
11. De los diseños y proyectos que han realizado, ¿con cuál se sienten más satisfechos y a cuál retornarían para cambiarlo o mejorarlo?
Retomaríamos una reforma que hicimos en el 2004. Se trata del proyecto en un apartamento donde todo el diseño se hizo desde cero y la obra tuvo inconvenientes de coordinación. Nos gustaría volver a retomarlo y corregir todas las inexperiencias que uno suele tener cuando inicia su labor integral como Arquitecto.
12. ¿Cuál es el proyecto que, actualmente, vienen desarrollando y sobre cuál les gustaría trabajar de acá a unos años?
En la actualidad, estamos desarrollando proyectos comerciales en Ciudad de Panamá (torres de vivienda), Cartagena (bodegas y locales comerciales) y Caucasia (vivienda de interés social). Nos gustaría desarrollar un proyecto público mediante concurso u otra forma y hemos apuntado mucho a este tema pues es interesante, con una dinámica muy diferente a lo que estamos acostumbrados a hacer.
13. ¿En cuántos concursos han participado, cuál es el que más recuerdan y por qué?
Entre nacionales e internacionales sumamos 11 participaciones, de las cuales recordamos la primera pues implicó entrar en un terreno nuevo como empresa y porque ―pese a ser una experiencia negativa que tuvo todos los factores para no seguir apostándole a los concursos― no fue motivo para dejar de seguir intentándolo.
14. El haber apostado por su propio talento, en diversos concursos, y el mismo hecho de “hacer empresa” —siendo jóvenes, dentro de una sociedad con amplios quiebres sociales y hasta violentos, y en un mundo tan competitivo como el de hoy—, habla de un espíritu emprendedor. ¿Qué opinan de ello?
Consideramos que hay una alta dosis de riesgo cuando uno toma la decisión en una sociedad que dificulta la creación de una empresa. La decisión va acompañada de la necesidad de poder realizar autónomamente tus ideas y desligarse de una serie de órdenes y esquemas que, en casos particulares, puede terminan por cortar tu capacidad creativa, la confianza en uno mismo, la capacidad de emprender un negocio.
15. Por ejemplo, ¿cuáles fueron las dificultades que tuvieron al comienzo de formar su empresa y cómo las superaron?
La inexperiencia de cómo se maneja una empresa. En la facultad nos pueden enseñar cómo hacer Arquitectura, pero no enseñan cómo crear y poner a funcionar una empresa que haga Arquitectura.
16. ¿Cómo ven su empresa de arquitectura el día de hoy?
Con una base sólida en la Arquitectura comercial, la misma que es un nicho de acción difícil de acceder. Sin embargo, más allá de mantenerse la vemos con la perspectiva de abrir otros campos de acción que ofrece la diversificación del mercado como la vivienda de interés social, los concursos internacionales, la investigación de las necesidades que existen en el medio para generar nuevos modelos de empresa y la consolidación de proyectos arquitectónicos de carácter inmobiliario independientes.
17. ¿Qué les recomendarían a los jóvenes de otras regiones que apuestan por esta carrera de largo aliento creativo, pero que se desarrollan en países que no ofrecen las oportunidades laborales ni económicas que ellos quisieran?
La actualidad ofrece múltiples medios y formas de comunicarse. Ése es un primer paso para dar a conocerse, por medio de la publicidad que ofrece el Internet, los sistemas gráficos que comunican del trabajo que uno realiza, la búsqueda de concursos internacionales de fácil acceso que, por más pequeños que sean algunos comparados con otros, son la primera instancia para ir entrando al ejercicio de la Arquitectura. Ya no existe excusa para no entrar en otros mercados, pero antes es indispensable crear una carrera no necesariamente extensa aunque sí estable con la que se pueda sustentar y competir en un mercado competitivo.
18. Finalmente, ¿cómo resumirían en una frase el trabajo que realizan?
Concretar rápida y eficazmente las ilusiones y perspectivas de un cliente.

Entrevista: Kattia Maud Castillo