El Palacio de la Exposición, que refugia al Museo de Arte de Lima, es uno de ésos elogiables y pocos lugares que entre sus paredes levantadas entre 1870 y 1871 (durante el gobierno de José Balta) ha apostado por la cultura nacional e internacional. Con una colección que sobrepasa las 11 mil obras, que abarcan 3,000 años de arte peruano (desde la época precolombina hasta la actualidad), abre sus puertas exhibiendo sus valiosas colecciones.

 
Pensada como un espacio público desde sus inicios, fue sede de la primera gran exposición pública en el Perú al homenajearse los cincuenta años de su independencia, es uno de los primeros edificios en América Latina más importantes por su técnica de construcción en fierro, fue uno de los proyectos urbanos más importantes del siglo pasado y hoy abraza majestuosa lo mejor de la arquitectura limeña llevando gallardo el título de Monumento Histórico del Perú, declarado así por el Instituto Nacional de Cultura.

Inaugurado en 1872 por el presidente Manuel Pardo, esta edificación es una muestra en sí misma de la historia y cultura peruana. Entre 1872 y1879 fue Sede de la Sociedad de Bellas Artes. Al año siguiente, y por espacio de tres años, durante la Guerra del Pacífico sirvió como hospital de sangre para luego convertirse en guarnición chilena. Entre 1905 y 1935 fue Sede del Museo Nacional de Historia y del Ministerio de Fomento y, años más tarde, sirvió a la Cámara de Diputados, a la Dirección de Tráfico y Rodaje, al Ministerio de Agricultura y se convirtió en sede de la Municipalidad de Lima. Sin embargo, no es sino entre 1955 y 1956 que su infraestructura empezaría sus labores culturales de museo, cuando la Comuna de Lima cede en comodato el edificio al Patronato de las Artes. A partir de ésos años, se elaboró un proyecto ambicioso de restauración, inaugurándose oficialmente el Museo de Arte de Lima en 1961.

Desde entonces, uno puede atravesar sus pasillos maravillado del edificio que encierra toda una obra de arte. Sus columnas, hechas en fierro importado desde Europa, fueron construidas por la casa Eiffel y su diseño neo-renacentista recuerda al reconocido arquitecto italiano Antonio Leonardi. Todo ello, sin contar con las estatuas, el zoológico y los parques que engrandecen el recinto, además de la labor educativa que se imparte desde él.

Las colecciones, bien conservadas, se exhiben en sus diferentes áreas, donde cada cual parece un museo. Cuenta con salas de exposición permanente y temporales, así como de acogida y de servicios donde aprender no es difícil. De manera didáctica, uno pasea por los diversos recintos acompañados de las imágenes de cuadros y fotografías, platería y cerámica, dibujo, entre otras muestras. El Palacio, sin duda, es una apuesta por la cultura y la historia. Ahí donde las exposiciones se conjugan con aquellas manifestaciones de amor por “lo nuestro”, donde las personas de todas las edades aprenden diversos talleres culturales.

Hasta aquí todo huele a hierba fresca, pero como todo en la naturaleza necesita de cuidado y de riego el Palacio de la Exposición no se salva de los aniquiladores. Es probable pasear por las afueras y ver residuos de humedad de alguno que no se aguanto hasta llegar al baño u observar pintas y grafitis sobre sus paredes recién pintadas. Es genial hablar de cultura, sobre todo en un centro tan importante como el que se ubica en pleno Centro Histórico, pero esta debe inmiscuir a los caminantes que atraviesan por el Paseo Colón.  Es necesario que la CULTURA que exhala el interior del Museo se respire sin excepción. La arquitectura como cultura es parte de todos.